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，还真是惊人。“这以前啊，都是顾兄长顾兄短的，现在倒是跟我见外起来了。”顾淮笙倒了杯茶放到对面，示意乔仁义坐，叹气道:“不过你也是这事儿才见外的，也不知道何时起，好像老早就这么叫的了吧？”乔仁义依旧保持着拱手弯腰的动作，不坐，也不接话。顾淮笙撩了他一眼:“怎么？乔兄这是一朝被蛇咬十年怕井绳啊？怕我这凳子太烫，再把你给伤了？”闻言，乔仁义神色微动，这才走过去坐了下来，低眸看了眼桌上的茶盏没动:“乔某今日过来，是向顾大人请罪的。”“哦？”顾淮笙扬眉，端起茶盏小啜:“乔兄何罪之有啊？”“顾大人慧眼如炬，乔某那点小伎俩，与别人周旋尚可，在大人面前就好比班门弄斧，不够看了。”虽然是来请罪的，但乔仁义倒也没再跟顾淮笙客气，端起茶盏喝了一口，放下后，便将带来的一摞账本双手呈放到顾淮笙面前:“这些是盐运，各大丝织行，酒楼，以及各大粮行这些年的所有账目，我都给带来了，请顾大人过目。”不仅如此，还把一大摞钥匙也一并放到了顾淮笙面前。“嗯？”顾淮笙看着面前的账本和钥匙眼眸一眯，随即便抬头看向乔仁义:“乔兄这是何意啊？”乔仁义微微颔首低头:“乔某受顾大人器重，一直代管已久，知遇之恩感激不尽，只是时移世易，那时时势所迫，不得已而为之，如今天下安定，也是时候物归原主了。”顾淮笙简直被气笑:“这就是你所谓的请罪？”“顾大人息怒。”乔仁义拱手，反手从身后抽出跟藤条:“这才是请罪。”“那你这是？”顾淮笙示意地瞥了眼面前的账本钥匙。“那是请辞。”乔仁义道:“大人也知道，我们乔家是做海商起家的，早些年还好，近年来是越来越不紧气，听说海外西洋国有不少好东西，所以打算去那边看看，只是此去遥远，一年半载怕是回不来，家里产业已经转交兄长们打理，至于顾大人这边，怕鞭长莫及顾不过来，交给别人又不放心，所以只能来向顾大人请辞。”顾淮笙看着乔仁义没说话。乔仁义看了他一眼，将藤条放到桌上:“至于冒犯讹诈阳少爷一事，乔某无话可说，但凭顾大人发落。”“你这……”顾淮笙抬眼看了乔仁义许久:“是因为淮阳吧？”乔仁义没作声。顾淮笙放下茶盏，眼眸微敛:“你们的事，我和大哥都不会插手，但是乔仁义，你这次做的太过了。”乔仁义嘴角动了动，依旧低头没说话。“我们顾家，就那样，我跟大哥都……也没立场要求淮阳一定要娶女人，可男人也好女人也罢，前提都得是他自愿。”顾淮笙站起身来，双手撑桌居高临下地看着乔仁义:“你怎么样那是你的事，你可以争取，我们不会拦着，但不代表，你就可以不择手段逼淮阳就范！”乔仁义拿起藤条，双手托举过头顶，便对着顾淮笙跪了下来。“哟，玩儿负荆请罪这一套呢？”顾淮笙端起茶盏，一手捏起盖子，慢条斯理漂了漂浮茶，正眼也没给乔仁义一个:“乔仁义，仔细算算，咱俩这，有不少年交情了吧？几年来着？”“回顾大人。”乔仁义道:“再有两月，就满打满算，五年。”“是啊，五年。”顾淮笙放下茶盏，转头看向乔仁义:“五年交情，咱俩谁不了解谁啊？你这是打从一开始，就把我也算计在内了呢！”“草民不敢。”乔仁义想了想，还是如实招来:“实不相瞒，草民确实一开始就算准了顾大人不好糊弄，也没想过能骗过大人，但请罪，也属实出于真心，绝无旁的想法！”“所以，你这意思，就是我有罪，但死不认错，是这个意思么？”顾淮笙捏了捏眉心:“乔仁义啊乔仁义，你说咱俩认识也好几年了，怎么就不知道你这么不要脸呢？”顾淮笙要不知道才有鬼，所谓一丘之貉，他能信任中用乔仁义，说到底欣赏的就是那张厚脸皮，和那颗比蜂窝还多孔的七窍玲珑心，不过是用在他人身上觉得过瘾，用到自己身上就不痛快罢了。见乔仁义动了动嘴唇没接话，顾淮笙沉吟须臾:“我顾淮笙要想动谁，随便一个欲加之罪，就可以让他倾家荡产牢底坐穿，我看你挺有诚意的，所以，两者你选哪一个？”不就吃准了他顾淮笙会念及旧情不会把事做绝么？那他就来好好吓上一吓！果然，顾淮笙这话一出，原本淡然镇定的乔仁义脸色当即一变，但也仅是一瞬就恢复了正常。顾淮笙瞧在眼里，嘴角轻勾，挑眉自带三分邪气:“乔公子打算如何做选，嗯？”“草民有罪！”乔仁义俯首一拜:“但祸不及家人，只要顾大人不动乔家，草民但凭顾大人发落！”“假如我就是要动呢？”顾淮笙故意道。“大人！”乔仁义这下是彻底慌了:“草民有罪，要杀要剐随大人发落，草民绝不会有半句怨言，可草民家人无辜，还请大人念及昔日交情一场的份上，网开一面！”“要杀要剐都可以，那你先前不还要辞行出海呢？这都又杀又剐了，你怎么去？”顾淮笙才不吃那一套，抬腿就给了乔仁义膝盖一下，把人踢了个歪倒:“行了，别在这跟我打肚皮官司了，起来滚吧！”“大人……”“看在我们多年交情，且并未给淮阳造成实质伤害的份上，这次便算了，不过，死罪可免活罪难逃，就罚你，备粮草三千，以充军需，算是，小惩大诫吧。”顾淮笙抬手示意乔仁义起来:“至于淮阳那边，你最好给他说清楚，这小子看着机灵，实则一根筋拧的要死，可绕不过你那些花花肠子。”“之前是草民想岔了。”乔仁义起身拱手:“顾大人放心，草民会找阳少爷解释清楚，不会再勉强于他，让他为难的。”看着乔仁义那副黯然失意的样，顾淮笙也于心不忍，便多嘴劝了一句:“乔兄，强扭的瓜不甜……”乔仁义没等顾淮笙说完，便拱手告辞，直接离开了。看着乔仁义离去的背影，顾淮笙不由叹了口气。想来也不禁摇头，说起这强扭，他当初对赵越使劲浑身解数，又何尝不是强扭，如此，有什么资格劝别人？感情之事向来不讲对错道理，他顾淮笙说到底，也不过是偏亲护短罢了。乔仁义并没有去见顾淮阳，只是托人往戏班子那边送了封书信，便直接包袱款款，踏上了去西洋的货船，走的无声无息，除了顾淮笙，连乔家人都没有惊动。顾淮阳收到书信已经是几天后，等他跑去找乔仁义时，对方早已游航远渡，远行他方。