六十九、邀月阁

    1.

    随着公主府修缮竣工，一场厚重的初雪也随之而至。雪落了一个晚上加黎明，等再出门时，已经可以没过毛靴的脚面。

    前桥看着众人忙碌清雪的身影，恍然想到，那预言中的雪灾果然近在眼前了。

    她本以为北境灾报会频频涌入中央，却未曾想这雪只下在荆国中部及南部地区，北边一点风声都没有。连赵熙衡的来信中都调侃道：“或许所谓兴国雪灾，要移步至京都了。”

    她并不怀疑诱荷情报的可信性，虽然手环那头传来的消息依旧不着调。

    诱荷前不久以天文数字买下了故事中最好的高校，成为其名誉校长——估计那钱正是她利用bug刷出来的。似乎还将一群高二同学组建成什么民兵组织，俨然有脚踏黑白两道的趋势。

    当初她还抗议自己乱砍感情线，现在放开手脚，校园主线已经被玩得粉身碎骨。前桥只希望诱荷想出见面方法前不要作得太过分——至少把小命儿保住吧。

    初雪之后，京都又是另一幅景象。

    街道店铺一水儿挂上了布帘子，掌柜们手藏在毛袖里，笑吟吟地站在店门口，给路过的客人发一枚象征吉祥的铜钱。好不容易扫成堆的雪被孩子们再度弄乱，通红的小手将雪攥成冰球，笑着砸在伙伴棉服上。

    初雪带给所有人喜悦，仿佛只给她的忧心蒙上一层薄冰。

    雪也带来了另一个吉事，皇室一位长辈即将迎来其九十大寿。这位幸福的老鳏夫是先帝唯一仍在世的舅舅，也是现存辈分最大的人——当今圣上的舅爷。＊

    老头儿见证了四代帝王更替，作为肃帝魏濬生前最疼爱的兄弟，这份尊重被代代保留下来。

    “其实皇舅爷年轻时候，有很多风流韵事的。”

    梁穹脑子里记得的张家长李家短，绝对不比他读过的书少。他说皇舅爷年轻时面容俊朗，曾先后嫁得五位妻主，多是当朝是赫赫有名的王侯、将军、文士。

    荆国古来流行老妻少卿，无论多大年纪的女人，都对二十来岁的年轻男子情有独钟，也是人之常情。皇舅爷也钟爱成熟女性，妻主们大多比他年长不止一轮，也是因此，他的丧偶概率大大提升。

    每每丧偶，辄嫁她人，直到老头儿七十多岁，送走了最后一任妻主，民间渐有传言，说他长寿的奥秘是吸取妻主寿命为己所用。风言风语传遍大街小巷，终于把皇舅爷吓得不敢再嫁了。

    如今老骥伏枥，他正儿八经当过卿子的家就有五户。除第一任妻主外，全部妻卿和睦，恩爱非常。这后四氏共十个后代，没一个与皇舅爷直接相关，却都因他是最后一任正卿而唤他父卿。

    母系荆国之中能有如此庞大的“家族”，皇舅爷属独一份。

    “难不成皇舅爷的孩子有四个姓？”

    梁穹道：“是，分别来自季氏、谢氏、梁氏和姚氏。”

    等等！前桥惊讶道：“梁氏？！”

    “嗯。”梁穹道：“皇舅爷第四任妻主，时任华文阁学士的梁琢采，正是我姨姥姥。”

    好家伙，这一定只是冰山一角，老头儿长达五十年的复杂情史指不定能带出多少盘根错杂的关系。

    皇舅爷年轻时候，大概率是个深受富婆喜爱的小奶狗吧。

    这也让她想起魏收。同样是“送走”妻主的命运，皇舅爷和魏收的遭遇一个天上一个地下。若是翼亲王见到皇舅爷，由人及己，会不会对他儿子的际遇更宽容些？

    梁穹又道：“皇舅爷爱热闹，您小时常去他府上玩耍。他宅院后园中有许多奇景，一方迷宫最为出名，按古阵法排列，是他第三任妻主羽光将军的手笔。”

    魏留仙的这段童年记忆已经消失无踪，但从皇舅爷的邀约里，也能看出当年痕迹。如今宅院经过翻修一新，皇舅爷特意邀请已成家的小辈带着卿子、夫郎同往，热热闹闹游乐一场。

    “能带几个？”

    前桥问那皇舅爷派来递请帖之人，对方想到她家大业大，不禁失笑：“殿下放心，皇舅爷说了，多多益善。”

    其实前桥想带的人没几个，不外乎府中几位男子，再加上位编外之人。

    ——

    2.

    自打梁穹说过皇舅爷的府邸独特，既有武将威仪，又有文臣清雅，她就想到孟筠。作为司造局年轻有为的宫官，他一定对重修后的皇舅爷府感兴趣。

    于是她去邀请踏雪而来的孟筠，对方轻抚着毛领上的水珠，模样很是意外：“殿下为何邀请下官？”

    “少司去过皇舅爷的宅邸吗？”

    “……不曾。”

    前桥道：“我也算没去过，毕竟记不清了。我想少司如此懂建筑，大概会好奇皇舅爷府内长什么样子，想邀你一并前往。若少司不方便，当我没说。”

    孟筠的确不大想出现在众人面前，更不想撞见可能记得他的故人。可是皇舅爷府，上次去那里，是多少年前了？

    孟筠想起深秋满地的黄叶，记得是先皇故去的两年后。精神矍铄的老人尚能健步如飞，从他怀中接过灰头土脸几乎吓傻的魏留仙，遍布皱纹却有力的手指帮他按住手臂上狭长流血的伤口，口中不住宽慰道：“好孩子，好孩子……”

    一晃十年过去了，九十岁高龄的他，还能如此康健吗？

    他于是微笑：“多谢殿下记挂，下官愿同往。”

    ——

    3.

    皇舅爷身体还算硬朗，虽然牙齿仅剩一颗，耳朵也听不见，还能在仆人搀扶下勾着腰走上几步。

    亲眷们虽被邀请，在女皇贺寿完毕前只能在府内一隅候着，遥遥望着皇舅爷府的一角，枯燥地等待。

    女皇、元卿在屋内与老人坐在一处，下首站满了受邀祝寿的小辈。皇舅爷看到这么热闹，呵呵笑得开心，他其实糊涂得只能认出翼亲王魏云景，连圣上都认不准了。

    他唤着女皇“云阁”，从她手中亲昵地拉过魏载宁。

    “皇舅爷还认得载宁吗？”

    老头儿吐出一个个难以理解的音，像是说话，更像婴儿牙牙学语。高兴之余，转眼精神头就快不济，女皇扶着他轻声道：“你们都散了吧，想玩耍的就四处走走，别吵到皇舅爷休息。”

    魏载宁听了这句话，恭敬拜别后，立马拉着前桥跑出去。

    “皇姨带我去玩！”

    魏载宁平日里一定被管教得过于严格，被放开缰绳后，好像一只撒了欢儿的宠物狗，前桥只能着一位侍者带路，领着魏载宁和梁穹等人汇合，一同往皇舅爷的后花园走去。

    皇舅爷宅邸面积甚大，曾历经三次扩建。第二任妻主季优辞世后，皇舅爷为羽光将军续弦，将军合并东邻，以阵法施种树石为景，入局即迷，称为“玄门奇阵”。而后嫁与梁学士，再扩一处为其藏书楼、校经阁；至最后一任妻主姚启识手中时，这位头发花白、来自西部的风雅女子，将宅院再扩一处，修整成温婉秀丽的西境园林，以湖水山石调和格格不入的各处建筑。

    至此奇景告成，像是调和了院内建筑，更像调和了以皇舅爷为中心的一段风流艳史。

    前桥等人也慕名来到翻修后的玄门奇阵，见树木山石勾勒出的复杂通路，道：“原来是座迷宫？尽头是什么？”

    侍者遥遥指着一栋高高的阁楼道：“出了阵，便能来到这座邀月阁。”

    有点意思。太阳即将落山，等到月亮出来时候，正好能在此楼歇息。前桥道：“不如我们也玩一玩？”

    众人附议，侍者道：“此阵共有五处门，请各位客人自行挑选。”

    前桥踱着步子，选了好久，终于认定一处，成璧却在另外一门前道：“这才是生门，你不懂阵，是走不到终点的。”

    前桥疑惑：“真的？”

    梁穹则对着东边一处入口道：“根据星象方位，在下认为这才是生门。”

    魏载宁看看左边又看看右边，道：“该听谁的啊？”

    前桥笃定道：“听我的，这回绝对是我对。”

    “为何？”

    她望着地上凌乱的脚印，得意道：“这处通道雪都被踩实了，一定是去邀月阁打扫的奴仆踩出来的，跟着脚印走就能到啊。”

    侍者闻言便笑了，前桥觉得自己掌握到关键，成璧却道：“你还没进去，就被障眼法迷住啦。”

    这是会障眼法？见三人各执己见，前桥看向孟筠，他站得更远，显然和大家想法都不一样，索性道：“既然大家意见不同，干脆我们一人走一条路，看谁先到终点吧。”

    她伸手准备去拉魏载宁，谁知载宁早就跑开了，跟在罗子昂身后道：“罗公子，我也觉得你选的对。”

    罗子昂纳闷道：“奴是瞎走的。”魏载宁不由分说将他推进去，走了一段，才小声解释道：“去年我来这玩过，知道该怎么走。你若是瞎选的，运气还真好。”

    起初几人隔得不算远，隔着树丛还能听见彼此脚步，可走了一段就什么都听不见了。前桥循着脚印走，只觉离头顶露出的阁楼越来越远，几个岔路过去，脚印突然凭空消失，才发现自己上了大当。

    成璧说得对，还真是障眼法。好在自己的脚印还在雪上，可以返回一段，转了几个自以为对的弯儿后，总算在直线距离上接近了阁楼，却始终找不到出去的方法。

    她有些累，找了个石头坐着，心道这么跟他们玩并不公平，成璧遇到死胡同还可以用轻功跳过去，她只能望洋兴叹了。

    有意思的是，明明每个人都在努力接近这座阁楼，却听不见彼此声音。这位设计者不愧为什么将军，当真厉害。

    她没有理论指引，脚印也不靠谱，只好走走停停，按照灵感乱走。转眼已是夕阳西下，抬头看着阁楼，还没有人影出现在上面，知道大家正和她一样乱转。

    傍晚日光不足，只好向着夕阳方向前行，又过了两个弯后，突然见到有个人影在山石旁坐着。

    终于遇见活人了！

    残阳在人影身后镀出一圈金边，他的影子一路拉到前桥脚下，她听见心脏砰砰跳动的声音盖过踩雪的吱嘎。孟筠起身，对于前桥出现于此似乎并不意外，倒像专门等着她一样。

    ——

    4.

    为何会遇见他？这就是命运吗……前桥脑子里乱哄哄地想着，冲他笑道：“少司也被困在此处了？这迷宫还真厉害。”

    孟筠点头：“羽光将军深谙阵法，是位军事奇才。六十年前谢家母女在北境创下齐渡大捷，为荆平定三州之乱，曾令兴国乱贼闻风丧胆。她做此迷阵，虽是娱乐之举，其中智慧却不可小视。”

    原来这个将军是老赵家的大仇人。前桥道：“若是始终走不出去怎么办？”

    “等入了夜，若还有人走不出，便有侍人进入，提灯引路，殿下不必担心。”

    他熟稔得令人惊讶，并不像第一次来此。又不着急寻找出口，恐怕出去的方式早就被他看透。前桥觉得孟筠好像看在树桩前的猎人，等着她这傻兔子一头撞过来。

    “殿下想自己走出去，还是想等侍人带路？”

    “当然是自己走出去啦。”前桥一边寻找，一边道，“只是我找不到出口，怕是离正确的路越来越远了。”

    孟筠笑道：“这倒未必。通往邀月阁之路，或许就在眼前。”

    “少司既然知道怎么出去，何必又在此等着？”

    孟筠垂眸笑笑，不知是独处的夜晚让他卸下心防，还是场景和当初太过相像，他终于没有回避对方。

    “下官想着，殿下可能会在此处打转，就等了一会儿。”

    前桥觉得神奇：“我都不知自己在哪，你又怎么会知道。”

    孟筠没回答，他望着面前的假山，对前桥使了个眼色。前桥刚才明明探过那里，并没有路，孟筠便走过去，把手放入“阴影”中。

    “一些利用光影布置的障眼法，殿下请细看。”

    一处入口被不同颜色的石漆隐蔽起来，像是有着斑驳投影的平面，孟筠却可将手探入其中，对前桥解释道：“此阵白日与夜晚不同，若是白日，这些把戏骗不过殿下，现在云多月暗，殿下才未看清。”

    魏留仙有些夜盲，前桥是知道的，可她惊讶于孟筠了解得一清二楚。孟筠先她一步低头进入暗门，提醒她小心脚下。

    途中杂草与积雪更盛，纵然有孟筠开路，每一步还是走得小心翼翼。她一个趔趄后，孟筠立即停下，却只将一截衣袖伸到她面前。

    “殿下抓住下官袖子，此路难行，下官带着您走。”

    前桥紧紧扯着那方衣袖，只能看见脚下的阴影和一具宽阔的后背。当雪路消失在台阶上，抬头一看，竟然已经到邀月阁门前了。

    “恭喜殿下与公子，请上楼来。”

    侍人提着灯笼将她二人引到楼上，正值月挂中空，可将整个阵林尽收眼底。几个脑袋正在密密麻麻的通路中乱窜，成璧果然鬼鬼祟祟在一处翻墙，不禁让人感慨羽光将军修建此阁的恶趣味。

    前桥与孟筠相视一笑，虽然已经登阁，她仍旧没放开扯着孟筠衣袖的手，孟筠也心照不宣地没将袖子收回。二人维持着这个姿势，连接处拉扯出重量，对方的体温似乎能顺着冰凉的夜风传递而来。

    前桥有点想抓住温度传来方向的那只手，却怕孟筠觉得冒犯。她攥了攥拇指，指尖微微冰凉。

    孟筠却像见了她的小动作似的，轻轻一叹，从侍人那里拿过热腾腾的手炉递给她。

    他又知道了。

    他知道夜盲，知道她的意图，知道她身边人的软肋，连她喜欢吃什么都一清二楚。若非他心细如发、处处留心，怎会只相处这段时间，便对她了如指掌。

    前桥捧着手炉，垂头笑道：“从前我以为没有可比梁穹的男儿，如今倒是觉得，日后公卿完全可以按孟少司的标准找。”

    孟筠道：“下官焉有此福。”

    “少司未曾嫁人，可有心仪女子吗？”

    孟筠沉默许久，点头道：“下官福薄，与之无缘。”

    他是真的有这个心上人，还是在找借口？前桥执意问道：“是个什么样的人？禁中女官吗？少司但说无妨，我可以帮你。”

    她说着帮忙，脸阴沉得要和夜色融为一体，孟筠苦笑道：“谢殿下美意，不必劳烦了。”

    “为什么？她……她去世啦？”

    “……不是。”孟筠斟酌道，“此人算是下官一位青梅竹马，长大后许久未来往。如今她已成家，将下官忘却。诉说心意徒增尴尬，还是顺其自然吧。”

    好家伙，还真有这么个人？既然有心上人，干嘛还对自己表现得如此关切啊？难不成是个中央空调，对人习惯性周到？

    挫败感夹杂着不悦，再加上那么一点侥幸，前桥问道：“孟少司，既然你心中之人已无望共度余生，你愿不愿意……”她还未说完，成璧便登上阁来，对她道：“看来还是你和孟少司破阵最快。”

    “江公子的轻功也不赖。”孟筠笑道。

    成璧上了邀月阁，见下方种种尽收眼底，便知自己翻墙作弊已经暴露，尴尬地摸摸鼻子，对前桥道：“他们估计走不出来了，还是接应一下吧……”

    前桥点头，她的表白被生生卡在喉咙里，孟筠也没再继续话题，唯有手中一方暖炉散发渐冷的热气。

    ——

    ＊皇舅爷：其实就是舅姥爷，但想到按照我的设定，并没有固定的所谓“爷爷”，干脆以爷这个男性身份代替所有长辈吧。