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跳不过的人物，再不能逃开罪责。“臣来负荆请罪，甘愿受死，还请皇上降旨，速速前去搭救大人性命。”齐昇自上望着颜铮，见他匍匐于冰冷金砖之上，急声恳求，哪里还有半点当日灵前横剑的模样。谁能想阳关阵前一箭破虏，震动大启的颜家嫡子，竟会为了个男宠抛却所有锦绣前程，连性命都可不顾。齐昇目如寒剑割过颜铮，半晌才出声道：“不必下旨了。朕有话要亲口问一问顾青。”这一年已近尾声，各衙门比往年都更早的歇了衙封了印，据称是新帝登基哀伤太过，暂不能理政，故而早歇了今年的政事。官道上，颜铮十分庆幸皇帝曾是镇守一方的藩王，这才能跟着他连日翻山越岭直奔滇地。等到了地方，颜铮先回寨子，拿出圣旨给族长过目，族长当即找来巫者，两人争执起来。“妈嬷要是不肯答应，儿子绝不受蛊，一样要死。您是愿意全族获救呢，还是看着我白白死去？”“启人狡诈！儿不可轻信！”“巫者！您是巫者，我是族长！巫尼族受了重创，如今只剩这些人苟延残喘躲在山里，往后能不能保护族脉，繁衍生息都在您一念之间！”巫女流泪道：“如果要我牺牲孩子……”族长狠狠心道：“您的孩子不仅仅是您的孩子，更是一族之长！他亦是自愿为族里牺牲。”次日，齐昇以皇帝使者的身份来到巫尼族寨中，巫女将众人请到圆形祭坛，开诚布公拿出母子蛊。她指着神树上两片不起眼的叶子道：“就在这底下。”众人凑近一看，果然有两条淡金色的蚕虫，不过指甲盖长短，十分瘦小。原来这对蛊虫日日都在众人的眼皮底下安然待着。“母子蛊最奇特的地方是母蛊与子蛊连命，无论子蛊遇到何种情状，母蛊都能再续一次子蛊的性命，反之则不行。用子蛊救人，利用的就是母子蛊的这个天性。子蛊入体，实际是母蛊用去了那仅有的一次续命机会。自此往后，无论是母蛊者还是子蛊者，只要其中一方死去，另一方当即死亡。引入蛊虫后，还有一处禁忌，必须遵守，否则亦会毙命。母蛊与子蛊之间相距不能超过百丈以外，超过五十丈时，子蛊就会开始出现精气流失，若是超过百丈，子蛊先亡，母蛊跟随。等你们定了人选，我即可为你们引蛊。”人选本是颜铮，可如今有皇帝在，万事需听齐昇的，若他要给颜铮治罪，那人选又该如何。巫尼寨中，除了顾青颜铮姜岐，还有齐昇带来的左靳和曾析。几人望着皇帝，齐昇忽然出声道：“朕想要和顾青结蛊。”“皇上！”所有人大惊失色，连顾青都觉得皇帝疯了。曾析和左靳震惊之后，开始轮流劝皇帝。齐昇默坐不语，顾青忽地道：“还请陛下摈退左右，臣有话想单独禀告。”脚楼的竹屋内，只剩下二人席地而坐。顾青穿着葛衣，素手为齐昇沏茶，竹叶茶寡淡，屋里飘起弱不可闻的清香。齐昇默默看着顾青，眉眼鼻梢都是他梦里的样子。“为什么宁死也要离宫？”他迫切想要听一听他的回答。“臣可以一心一意忠于陛下，可以为大启江山付尽心血，亦可以为陛下赴汤蹈火在所不辞……”顾青还未说完，齐昇已双目灼灼倾身要向顾青抓去。“然而臣对陛下已再无情爱之意，原本的顾青早已死去，诏狱中死过一回，夺宫时又死一回，臣已经死过两次，陛下还觉得不够吗？”齐昇见顾青清冷决绝望着他，似乎难以接受这个现实。“长卿，你说过不怨朕。”“不怨，两次皆无怨，即便皇上要臣再死一次，也无所怨。”顾青说的是实话，头一次是原身不怨，顾青没得发言权。第二回顾青穿过来就已经是个破壳子，既定事实，熬到油尽灯枯没得抱怨。若这第三回齐昇要治颜铮的罪，另找人来给他续命，他不肯活，那要怨也是怨颜铮这小子不和他商量。对皇帝，顾青从来不抱期待，因而无望，无望自然也就无怨。他知道不给齐昇下猛药，皇帝醒不过来，于是接着道：“皇上，在您心里，何者更重要，江山还是美人？”“不是美人，是你。江山和人，朕都要。”顾青心中大定，齐昇这话，看似都要，其实孰轻孰重，已经分清。他虽足够了解齐昇，到底怕他一时发疯。“皇上，您心知肚明，此事绝无可能。种蛊之帝，天下人如何看？哪怕天下人不知，头一个便是陛下的安危。臣与陛下连命，金吾卫护住陛下一个尚且紧张万分，如今多了臣这个靶子，更是众矢之的，要护住不相干的人，实是难上加难。禁宫中已是不易，若是出了宫呢？陛下难道自此再不出宫，亦再不上战场？”“朕……”“子蛊距离母蛊五十丈远，便要损耗精气，百丈即毙。禁宫中五十丈，不过前殿至后殿之距离。百丈，紫宸殿从东配殿至西配殿都不止百丈。陛下每日政事繁多，无论上朝听政还是与臣子商议，哪怕陛下放心让臣全听了去，难道他人不会认为陛下荒唐，进而对陛下失望？这是白日，夜里呢，陛下还没有子嗣，您当时以为臣去日无多，所以应了臣的话。如今呢，陛下怎可无嗣，难道要您夜夜宠幸妃嫔时，让臣在旁听到天明？”“长卿，别……”“主上，容我说完。”顾青旧日称呼脱口而出。“贵妃娘娘为何将您教导成如此疏离冷淡的性子，您其实心里很清楚，因为奉天殿里坐着的人不能有软肋，不能叫人摸着喜好，更不能因此被人挟持。主上，您是想让所有人都知道，您有如此大的软肋，进而好让不轨之人将您和大启都推向最危险境地？坐在那个宝座上，注定要有所取舍，贵妃娘娘慈母之心，只怕更是怕您伤心。”齐昇心中升起阵阵悲凉，他想起母妃的话，“生在皇家，我儿要什么都可有，唯有情爱不可沉溺。万不可对任何人动情至深，切记！”顾青见齐昇神色，便知他已被触动，余的就留皇帝自个慢慢想通了。“臣想替姜太医求情，若不是姜太医，皇上定然见到的是臣的尸骨。”“姜岐罢官，廷杖三十。姜家子弟永不入太医院。”欺君之罪如此小惩，顾青喜出望外，忙替姜岐叩谢。顾青想替颜铮求情的话却不知该如何说，才能不触怒皇帝。皇帝则神思不属，不知在想些什么。他忽然伸手，抚向顾青面颊，目中有少见的哀伤，“朕舍不得你。”