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吃过饭，睡了午觉，起来进朱赢台绣花。日子就这样波澜不兴地延绵了下去。端一日，余杭终于来了人送了信，说是初娘子已经从余杭动身，恐怕一两天内就能到苏州了。大太太终于找了七娘子来说话。“也该让九哥从堂屋搬出去了。”她开门见山。七娘子就吓了一跳。“九哥眼见着一天天大了，还住在堂屋，就有些不成体统。”大太太却没有留心到七娘子的讶异。“五娘子也快十岁了，不好再住在正院。”正院有时也会进些男客，五娘子小的时候是无所谓，过了十岁，出入就有所不便。看来大太太是想让五娘子挪进百芳园，把九哥搬到东偏院。七娘子就懂得了大太太的意思。九哥一向跟在大太太身边，并没有自己的一套人事班子。自从两个大丫环小雪、处暑都遭了疑心，被贬斥回家，连带着新来的两个替补也因为九哥受伤的事吃了挂落，九哥身边就只剩立春一个人照应，几个月下来，立春人都瘦了一大圈。……指望她一个人来照应九哥，实在是太难为立春了。再说，独立到东偏院，就不能混着使大太太屋里的人了。她就静静地望着大太太，等大太太继续往下说。“不过，九哥身边的丫鬟，却实在是难挑。”大太太也不免露出少许愁容，“也不知道怎么回事，这连着挑上来的人，都是在别处妥妥当当，到了九哥身边就开始闹幺蛾子！”七娘子还是笑，没有说话。大太太只好自己揭开了谜底，“我冷眼看了几个月，倒觉得你身边的立夏是个稳重的，你看……”她就双目炯炯地望着七娘子。七娘子有了几分好笑。大太太要是觉得这样的手段能试探出她的心意，未免也小看了她。“立夏年纪小，还不太懂事。”她从容地回复，“再说，是跟着小七从南偏院出来的，恐怕，行事还有几分的土气……”话中的犹豫就分明地体现了出来。七娘子演技一贯不大好，要不然，她还真想演得更忐忑、更过火一些。大太太神色一宽。如果七娘子心心念念都是拉拢九哥，这样上好的机会，她自然不会错过。这孩子还是很知道分寸的！又不由想起了浣纱坞前的那件事。若果九哥所说是真，这里面就没有七娘子一点事了。这小半年来，自己冷眼看着，平时小九和小六的话，都要比和小七多些……大太太就叹了口气，露出了一点真正的烦躁。“一天大，两天小的，还和我住在一间屋子里，是有点说不过去了。”这话和刚才的官方辞令比，意思虽然是一个意思，但语气就已经换做了亲昵。七娘子也陪着大太太愁眉不展。“府里这一两年，也很不太平！还有很多未解之谜……”大太太望着七娘子，会心一笑。到底还是个孩子。虽然不关自己的事，但有了机会，还是忍不住要探听一下。也只有孩子会探听得这么明显。她就半遮半露地告诉七娘子，“恐怕是三姨娘在作祟！”七娘子瞪大了眼。心中就有了些模模糊糊的想法。古代人和现代人最大的不同，就是他们的见识太少了。对自然，对鬼神，古人都怀抱着虔诚的敬畏之心。作祟这样的话，在现代当然会被斥为无稽之谈，但在这个时代，是有很多人认真地把身边的怪事解释到鬼神身上的。九哥不合情理、莫名其妙的举动，如果是因为三姨娘在作祟……一下就什么都能解释得通了。“三姨娘究竟是……”她把话说了一半，才吞了回去。大太太脸上就闪过了一丝恨意，却也有分明的恐惧。“都是过去的事了！”她轻描淡写地带了过去，双手合十，“这次在观音山特地给她做了七天道场，就算有再大的怨气，也该转世投胎了！”七娘子连忙整肃脸色，陪着大太太念了几声佛。心里却想到了八姨娘去世的时候，大老爷吩咐给三姨娘做法事的事。大太太就又和七娘子商议，“话说回来，连小雪和处暑都不能放心了，也不知道这院子里能放心的人还有几个。”能进正院服侍的丫鬟，哪个身后没有一大家子人口？大家都在杨家讨生活，就算能保证丫鬟本人的忠心，谁能知道她背后的那一家人心底在想什么？七娘子也感慨，“像立春这样，家里没有什么人口，又能干老实的丫鬟，要是多几个就好了。”大太太也跟着叹了一口气，一时间，真有几分求贤若渴的样子。“就算有了立春，她一个人也还是不够……”七娘子不由一喜——听大太太的口气，是不会在立春身上打别的主意了。像杨家这样体面的人家，儿子屋里的丫鬟，大老爷连看都不会多看一眼。就算原本对立春有什么心思，恐怕现在也淡忘了吧。尽管这事与七娘子没有什么利害牵连，立春这小半年来，更是很少往西偏院走动，但却也着实让人高兴。深宅大院，能温暖人心的事太少了。花样的少女，本来就值得拥有一个完完全全属于自己的丈夫。两人又说了几句话，七娘子也没能拿出更好的办法来。九哥院子里的事，她始终不愿插手太多。大太太只好把这事先放了放，说起了三娘子的婚事。“……四房是见天在老爷耳边叨咕着，说是要在王家上门前把三娘子的婚事定了。”原本大太太与大老爷商量好了，等王家上门提亲，便借口推掉这门亲事，等一年半载，风声过了以后，再为三娘子说亲。现在王家自顾不暇，也没有提亲事的心思，四姨娘想借机把三娘子的婚事定下来，也不能说是个很差的思路。毕竟三娘子今年