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    静看着血红的瓤，仿佛又看见那日清晨的河水。

“与强敌战，一要军心不乱方能征天下，二要民心稳固才能安社稷。我镇守此处，把守最后一道关隘，何尝又不是这社稷的最后一道关隘?”

强敌在侧，立朝以来，屡受滋扰。朝廷束手无策，百姓畏敌如虎。虽说首战告捷，使天下得知其并非不可战胜，可恐惧的种子已在岁月里扎根人心，难以剔除。

民心浮动，尤其是边境的民心。施齐修被朝廷送来这里，目的之一，是当一堵墙，隔挡畏敌情绪的墙。

施齐修一字一句重若千钧，但他满面的疲惫中不难看出一丝泰然自若——他已经习惯了高压。

不过怀旻好奇，为何他说到一半总要瞟康岐安，像在不经意地试探。

康岐安也察觉到了，他说:“我不会反悔，我一定会留下来。”

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怀旻嚼着嚼着忘了吐西瓜子，他实在是听不懂康岐安在说什么。他觉得自己好像早就猜到了，但并没有那么简单。

“这支‘商队’这些年一直在cao练，个个都可当三五精兵，佯装成如此只为避人耳目。此行我除了送东西，也是送人来。”康岐安解释给怀旻听。

怀旻点点头，但还有一点最重要的不清楚……

“你要留在这儿？得了吧，当官你给表哥打下手都多余。”

“他们是要编入军队的，怎么，你不知道？”施齐修大吃一惊，以为他二人该已通过气了。

康岐安摇摇头，“没有与他说。你表弟的性子你清楚的，故约定到了此处再说，免得他途中多事。”

怀旻想摔瓜，忽然想起穷乡僻壤一个瓜有多珍贵，忍住了，踢了一脚地上的瓜皮。

“你跟我约定就是要说这个?！”

“对。”

此时晚饭好了，怀旻说吃瓜已吃饱，先去歇息了。

施齐修摇摇头，夸康岐安好算计，“表弟自丧母后，对身边人惜命如金，更何况如今……要他早知道，必百般阻拦。将生米煮成熟饭再告知，料他也翻不了天，妙，妙啊。”

恐怕是生米煮成发糕了。

过了一会儿施齐修让人给怀旻送点吃的去，怀旻拒了，再稍晚些，康岐安端了点吃的送去。

“进来说话。”

“哎。”康岐安狗腿子一般，紧张又兴奋地进了怀旻屋子。

坦白从宽，康岐安主动交代事情的起因经过。

“皇上并没有被jian臣蒙蔽，只是不能一举拔除蓝派。为保我康家一门，默许了父亲自保的一切举动。”这个故事从上次断掉的地方开始，原来还有续文。

怀旻一言不发听他慢慢讲，很有耐心，听得认真。

“我们几个寄人篱下，都是同宗远亲，但还有一点——他们都跟太后沾亲带故，以此做庇护。所以这些人原本都是皇家的人，最初的目的是为保护我们。”

怀旻点头，“我能理解，这是报恩的时候，还人给朝廷，理所应当。但你，做生意就做生意，瞎掺和什么打仗？！百姓要吃盐，朝廷要征课，管好你的生意不算报效家国?”

“我幼时认为，子承父业，理当如此。后来我研习兵法，勤练武艺，日复一日，我便认定我此生志向就在于此。方才说过，商队是个幌子，我从商，亦是个幌子。这些年我未曾放下过兵书，也未曾在强健体魄上有所懈怠，一切都是为了今天。”

从皇帝厚待康父，尽力保全康氏满门开始，他们就已明白，终有这一战，只在时间而已。而此战，就是皇帝向康家索要报酬的时候。

所谓报酬，就是数名精明强干的年轻人，给国家的军事力量注入新鲜的血液。

怀旻无法反驳，他失去过理想，深知其痛，他没道理阻止别人走上实现理想的康庄大道。几乎就是那一瞬间，康岐安明确地感受到怀旻心境的变化——他放弃用任何胡搅蛮缠的手段来阻止康岐安上战场了。

“你早些回去歇息吧，我一会儿吃完自己送去厨房。”怀旻说完便端过碗一口口往嘴里送，味同嚼蜡。

怀旻吃了几口，有一搭没一搭地想说几句吉祥话，纵他如此文思敏捷，才华横溢，现下也只想得出八个字:“刀枪无眼，望自珍重。”

康岐安答应他，郑重其事地说了个:“嗯。”

默默盯着他吃了半碗，怀旻难得好脾气，下过逐客令此时还不赶人。

“无他事可”

康岐安以为他终于下逐客令了，赶忙点点头，就要告辞离开。

怀旻大刀阔斧跨到门前，一脚把门踹关过去，将康岐安堵在房里，土匪劫道一般。

康岐安盯着他的眼睛，仓皇无措。

怀旻化作饿狼，压着他的头凶恶万分地咬上一个吻。难以言说的情感不得不用这样的方式宣泄。

嘴皮也啃出了血，但康岐安依然拼尽全力回应他。这远远超出普通亲吻能够负荷的情感，注定要牺牲点血rou。

怀旻推开他，饿狼的眼睛一遍遍扫过猎物，忽转过身背对着，冷漠地说:“回吧，很晚了。”

康岐安舍不得走，怀旻心里很清楚。

“你今夜留下来明日就真舍不得走了。”

干柴烈火被雨一阵儿就浇熄了，康岐安紧紧攥着的拳头也缓缓松开，手扶上门，半晌没推开。

“我再与你做个约定，若我未身死沙场，回来有话同你讲。”

“……好。”怀旻话音已有些不稳，喉咙里好容易才轻轻地飘出来这个字。

“也不是什么要紧的事，勿为此耽误自己，若有合适……”

“你定要约在战后归来再讲，就是怕这个?”

“是的。”

“若你不必出战，会不会一早就讲出口?会不会三年之前就……”

“没有假设。我若不必出战，大约也不会在宛南做盐商。”

怀旻忽然想看看窗外的月亮，可那照遍千家万户床头灶台的月亮却不知所踪。诗人以月寄相思，可知月也怕见生离死别?

次日分别，怀旻言道:“康兄武艺超群，定为国建功立业凯旋而归，愚弟便在故土等兄捷报，珍重。”

“珍重。”

怀旻见康岐安一行策马远去，英姿飒爽，心中夸他如此模样比身着绫罗绸缎的富商打扮入眼多了。

沿途回去一路康岐安已托姐夫替怀旻打点好，也是那边派人一路护送——边界的深山老林纵使官道也不一定十分安全。

一路走过，眼前尽是往事浮现，怀旻生生将心绑在胸腔，不再让它乱动一丝一毫。

再回宛北，沐香记生意越发好，不时有人找他打听康岐安。怀旻也只说不知道，就当他人间蒸发了。

老板都无影无踪了，盐庄倒是运作如常，管事和怀旻一起回来的，康岐安把盐生意托给他，他打理得很好。