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    马车里会让她紧张，更何况马上就要到四明街，他可不想下马车的时候身体出现什么尴尬的情况，要是遇上姚世南或者沈诺岚，肯定以为他唐突了小丫头。

天色已经擦黑，四明街的灯笼已经亮了起来。

萧昱琛目送着苾棠进了家门，这才跨马而去。

成王府

夜已经深了，喜房里的夫人们早已离开，儿臂粗的龙凤喜烛照得屋里一片红亮，大红的床帐用金钩挽在两边，乔慕柔盘膝端坐在喜床上。

她繁复的嫁衣绣工精美，里外足有八层，即便是在这样的秋季，也让她觉得身上发热。头上的凤冠镶嵌了无数的珍珠玉石，足有十斤重，压得她脖子酸疼无比，可是她不想取下来，她在等着她的夫君，想让她的新郎看到她完美无暇的样子。

一个丫鬟站得太久，犯了困，她的脑袋一点，差点摔倒，倒是这一下让她猛地清醒过来，看看喜床上的乔慕柔，轻声问道：“姑娘，您一天都没吃东西了，要不要吃点什么？”

乔慕柔的目光落在屋里的大桌上，上面摆满了食物。成对的烧鸡、成对的酱鸭、成对的清蒸鱼……都是成对的，她不想破坏，更不想破坏自己的口脂，她抿了下唇，悄悄咽下口水，坚定地摇摇头，“不，我不饿。还有，以后不能再唤姑娘了，要叫我王妃。”

“奴婢记住了，王妃娘娘。”丫鬟惊觉自己又一次唤错了，忙打起精神，站直了身子。

不知过了多久，龙凤喜烛爆了一个灯花，丫鬟看了看，那喜烛烧得只剩一小截了，她忐忑地看了一眼喜床上的乔慕柔，她的身体已经没有刚开始那样端正了，“王妃娘娘，要不要奴婢找人去前院看看？”屋里太过亮堂，看不清外面的天色，即便如此，光是看喜烛所剩不多，也知道天快亮了，就算男客要饮酒，也没有通宵的道理，总得给新郎倌洞房的时间吧。

乔慕柔缓缓摇头，“不用了，咱们第一天来王府，不要乱打听，你要是累了，就去歇了吧。”

“奴婢不累。”丫鬟压下心中的不安，她总觉得自家姑娘的洞房花烛夜恐怕就这样过去了，“王妃要不要靠着歇一会儿，要是王爷来了，奴婢就唤您？”

乔慕柔刚想说什么，就听见院子里传来脚步声，她的身子立刻坐正了，纤细的手指正了正头上的凤冠。小丫鬟的脸上也露出了喜色，低着头退后了几步，站到不碍事的角落。

脚步声停在了门口，没有进屋，内侍的声音响起，“王妃娘娘，王爷让您梳妆好，该去宫里了，半个时辰后王爷在门口等您。”

丫鬟脸上的笑瞬间不见了，她抬眸飞快地扫了一眼乔慕柔，王妃还是端庄地坐着，她的脸上没有一丝波动，“告诉王爷，半个时辰足够了。”她的声音也很平淡，可服侍了她多年的丫鬟还是发现，她的手指在轻微地颤抖着。

平常人家成亲次日是要认亲的，新娘子把男方亲眷认一遍，皇家则是去宫里，给皇上和皇后请安。丫鬟心里一阵酸涩，自家姑娘这王妃当的，还没有平常人家的媳妇欢乐，也不知道将来能不能改观，总不至于就这么过一辈子吧？

院子里的脚步声远去了。乔慕柔把盘着的腿伸展开，许是因为盘坐时间太久，她的腿也在颤抖，搭在床沿好半天没有缓过来。

听到内侍动静，另外几个去休息的丫鬟也过来了，看看干净整齐的床铺，有的气愤有的担忧，但都没有说话，七手八脚地帮着乔慕柔把凤冠卸下来，一层层大红的嫁衣脱掉，沐浴是来不及了，乔慕柔换了一身正红绣翟鸟王妃常服，洗掉脸上的妆容，坐在梳妆台前，指挥着丫鬟梳了个朝云近香髻，好在丫鬟手巧，很快就给她打理好了头发。

乔慕柔自己动手，刚想给脸上施一层脂粉，好遮住彻夜不眠后脸上的疲惫，想了一下，又放弃了，只画了眉毛和口脂，眼下淡淡的乌青特意却留着没有管。不管自己的洞房花烛夜是怎么过的，至少要让别人以为她“忙”了一整夜。

眼看着已经过了一刻钟，乔慕柔不敢再耽搁，起身整了整衣襟，出门去了。

萧昱霖却还没有到。她在马车边等了一炷香的时间，才见他大步而来。

毕竟是新婚，他没有穿平日里喜欢的玉白锦袍，换了身绛红色亲王常服，四爪金龙迎着早晨的阳光，张牙舞爪，威风凛凛。

成王的目光在乔慕柔脸上一掠而过，他没有开口解释什么，翻身上马，两脚在马肚子上一磕，骏马立刻迈开长腿，轻快地跑了起来。

一队侍卫立刻上马，追了上去护卫在他的左右，乔慕柔的丫鬟慌忙取了车凳，扶着她上了马车，追在成王的身后。

……

苾棠今日没有去皇宫，她安排了家里的管事，去采买螃蟹和菊花。正值菊黄蟹肥好时节，螃蟹好买，普通菊花也好买，珍品的却不好找。

高大的银桂树下摆着石桌和四个石墩，苾棠坐在铺了锦绣坐垫的石墩上，一手托着下巴，一手无意识地拨弄着石桌上飘落的银桂花瓣，细小洁白的花瓣让她拨到一起，那纤细的手指却比花瓣更要白嫩。

颜奕已经看了她好一会儿了，见她托着下巴皱着眉头，嫣红的唇瓣微微抿着，显然不太开心。白露和秋霜给她端茶倒水捧来点心，她看都没看一眼。

“姑娘苦恼什么？”白露终于忍不住问道。

苾棠身子趴在石桌上，下巴搁在手臂，叹了口气，“明日要办菊蟹宴，却没有好看的菊花。”

秋霜道：“以前姑娘不是去过那个菊园吗，里面全是珍品菊花，奴婢还跟着姑娘去过的。”

苾棠又叹了口气，“菊园的菊花是不出售的。”

白露和秋霜没了办法，颜奕上前一步，“姑娘，那菊园的菊花是可以借出来的，姑娘只用一日，再还回去就行了。”

“真的？”苾棠有些不敢相信，那么漂亮的菊花，必然是花了心血精心培育的，主人怎么舍得出借？

颜奕很有信心，“用肃王府的名头，一定可以借来。交给奴才去办吧，明日一早送到府里来，等姑娘的菊蟹宴办完，当天就还回去，没问题的。姑娘要用几盆？”

苾棠也不想太为难那菊园主人，“就借五六盆就行，家里已经有好多菊花了，还有，要是主人不肯借，就算了，不要用肃王府的名头压人，要是肯借，该给多少银子要一两不少。”