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    “不用谢我大家都懂的”“累的话再休息会儿啊反正今天不营业”……

于是他们顺理成章地请了假，带着找上门来的男孩去了一家饮品店。

樱刚把点好的儿童饮料推到他面前，就发生了之前那一幕。

柯德动作乖巧地用吸管喝饮料。

“你想告诉我们的事，就是这个？”少女怀疑地低头看了看他的腿。

“当然不是，只是有必要把我的身份告诉你们。”男孩褐发褐眸，除了格外漂亮这一点，和普通的人类儿童也没什么区别。“哥哥jiejie都是莱特王国的人对不对？”

他的共通语非常流利，却让四人瞬间警惕起来。

“因为你们有那边的口音嘛。”柯德笑起来像个真正的小孩子，“放心好了，人鱼没有人类的立场，也不会干涉你们要做的事。我只是想请求你们拯救一些生命而已。”

“你怎么证明你的身份？”樱谨慎地紧盯着他。

摩尔凑到晶耳边说了什么。

诺艾尔不知为何，从头到尾表情都很平静。

“跟我去海边吧。”柯德爽快地从椅子上跳下来，“给你们看我的原形好了。”

“等等，你为什么找我们？”晶拦住他，“为什么信任我们？”

“为什么？”柯德反而不解地重复她的话，“因为女神在你们之中啊。”

他伸手指向小公主。

“这个jiejie就是创世女神苏拉娜，对不对？”

“……！”

四人彻底陷入了沉默。

柯德笑眯眯地望着他们。

利马海一望无际，对岸与莱特领土相接。今天海岸上人不多，因为托克尔捕猎团已经在沙滩上扎营，准备开始捕捉人鱼。

为了避开他们的视线，柯德带着四人去了远离营地的荒凉海滩。

“你不怕被那些人发现吗？他们是要抓人鱼的……”

樱牵着诺艾尔的手，不安地问道。晶和摩尔落在后面，大公主还在就刚才的事向他解释。

“没关系的，他们没那么容易得手。”柯德轻快地一蹦一跳，“如果不是拿到了我们的圣物，那些家伙连一条人鱼都抓不到。”

“圣物？”樱凭直觉想到了“神圣之石”。“柯德，你说的不会是晶石吧？”

“对。”男孩停下脚步，脸色略略黯淡了下去。“十年前，有人鱼偷走了圣物……把它送给了她的人类恋人。”

诺艾尔站在少女旁边，扶住她的胳膊。他发现了她的体力不支。

晶和摩尔也赶了上来，静静听着男孩的讲述。

“人鱼一族的圣物……‘神圣之石’，有着人鱼无法反抗的力量。捕猎团利用这一点，十年来抓走了很多我们的族人。”

樱想起了在偷渡船里听到的事情。

“但是今年不一样。”

男孩一边说一边向海里走去。海水冲洗着他的腿，浪花掩盖之下，那双腿不知什么时候化作了银色鱼尾。

“有魔物从海底深处苏醒了。”

小人鱼漂浮在海水中，凝视着几个面露惊讶表情的人类。

“如果什么都不做，无论人鱼还是人类都会死去。”

58灵魂契约

“你说魔物？”

“‘都会死去’是什么意思？”

晶和樱几乎同时急切地问道。此时没有人再怀疑柯德的身份，他们都被他的话震住了。

“利马海海底一直有其他魔物在沉睡。但不知道为什么，这一年它们逐渐开始苏醒了。”男孩的鱼尾在水下甩了甩，又化作了人类的双腿。他有点摇晃地走到沙滩上，“为了向人类复仇，很多人鱼和它们签订了契约。”

“什么契约……？”晶半蹲下去，与男孩平视。

“用灵魂作为交换，获得杀死人类的能力。”柯德注视着她的眼睛，“只要和魔物交易，他们就能摆脱神圣之石的控制，不再任人类宰割。但是一旦杀死人类，过不了几天，他们的灵魂就会被魔物取走。”

“你们的族长允许大家这么做吗？”

“当然不允许。但是——”男孩摇头，眼神悲伤。“这十年来，已经有很多族人被人类抓走了。他们有的能逃走，有的却被折磨致死……大家已经无法忍受继续被人类侮辱了。我们向迪克和莱特都求助过，但一直没有收到任何回应。所以有很多族人已经无法信任人类了，哪怕失去灵魂，也要向人类复仇……”

“原来如此……你们也向莱特求助过啊。”晶皱了皱眉。虽然目前还没有接触过异族相关事务，但她很清楚人鱼为何得不到人类的援助。毕竟对人来说，人鱼也是魔物的一种，属于所谓“异类”。

“我想请你们阻止捕猎。”柯德语气恳切，“今年和往年不同，如果那些人继续行动，人类和人鱼一定都会有伤亡。我……找了很久，终于找到了能帮助我们的人……请阻止捕猎团，拯救我们和人类吧！”

“可我们也有我们的目的。”樱也认真地看着他，“如果我们需要带走那颗‘神圣之石’，你们会同意吗？”

“一定会。”男孩望着少女，郑重地点头。“没有什么比生命更重要。‘神圣之石’原本就属于女神，她想带走也只不过是物归原主而已。”

“这么重要的事情，你不需要和族长报告一下吗？”樱见他答应得爽快，不由意外。但她又有种隐约的预感——

“我是族长的儿子。”柯德把右手置于胸前，向四人行礼。“请拯救您的子民吧……女神。”

果不其然。

虽然被称作女神让人觉得非常怪异，樱还是郑重地回了礼。

“我们会尽我们所能。”她保证道。

“谢谢您！”男孩的眼睛眯成一条缝。“我就知道，女神一定不会放弃我们！”

“你为什么确定……我是女神之类的？”少女终于忍不住疑惑。

“这还用问吗？”柯德继续笑，“我们看一眼，就知道jiejie就是现世的女神啦。”

目送小人鱼欢快地潜入海底之后，晶把目光转回同伴之间。除了柯德带来的冲击，摩尔似乎还在努力消化“公主是女神”这一事实。

“或许我们不需要再回餐厅了。”她双手抱臂，“只要去和捕猎团交涉，就肯定会有人认出我们。短暂的打工生涯要结束了。”

海浪冲刷着沙滩。

远处，是托克尔捕猎团的营地。

59人类·魔物

下午五点，沙滩上依旧很热闹。除了游客，还有不少人是冲着捕猎团而来——当然，等晚上捕猎开始他们就会被勒令离开。

“应该说是意料之中？”

樱郁闷地呼出一口气，斜靠在诺艾尔肩上。

“差不多。”晶和摩尔坐在另一张长椅上，望着蔚蓝的海面。“其实我们的立场本来就有问题。以打工者的身份去交涉，克罗斯·托克尔那个老谋深算的家伙根本不会把我们放在眼里。如果泽亚库的官员能帮忙那再好不过，可我们又不能轻易暴露身份。”

他们去过了捕猎团的营地。哪怕提出很可观的金额，克罗斯也丝毫不买账，态度坚决得令人诧异。更有些诡异的是，四人明显不是