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    “没有。我去那天店还开着。”

    “那是初十……初九……”老者仰脸数着日子，“是初九吧？”

    “是初九。”

    “想起来了。”老者叹了口气，“那天我也去过店里。孙老头忙前忙后的，我还记得店里住了一个大汉，说是拳师？”

    “对！那拳师姓杜，说是要成亲，满脸喜气。看见我带的兔子，还过来问价钱，他少了一只眼睛，我记得可清了。”

    老者道：“一个拳师也住通铺，那么些人怎么挤得下啊……”

    张余道：“镇上的客栈都住满了，不住脚店还能住哪儿？别说拳师了，我看到有个书生也在通铺挤着。”

    “老喽老喽，记不清了。那书生是不是个疤脸的？”

    “疤脸的少年住在上房，还带了个老仆。”

    老者感叹道：“一老一小的，出门在外不容易啊。”

    “老丈是善心人。”张余说着摇了摇头，“有些人啊，丧尽天良。”

    老者道：“小哥何出此言？”

    “那天我一进脚店，就看见赛卢了。”

    “赛卢是哪个？”

    张余道：“不瞒老丈说，赛卢跟我是一个村子的。那小子从小不干正事，整天跟那些游民鬼混，还当了扒手。那天在通铺挤着，一双眼睛瞄来瞄去，多半是看中了谁的钱财。”

    老者嗟叹道：“出门在外，遇见扒手可要当心。那天在通铺的，还有……”

    张余想了一会儿，“还有个文士。”

    老者恍然道：“对，上了年纪那个。”

    张余笑道：“老丈又记错了。那人三四十岁的年纪，随身带的纸笔。”

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    张余拿了钱，高高兴兴走远。

    程宗扬道：“严君平十几年前就是书院的山长，现在起码也有五十多岁。听来那个文士并不是他。”

    “天上掉馅饼的事还是不想了。”卢景道：“加上老仆、文士和赛卢，现在我们知道那天脚店里都有谁了——两间上房，一间住的陈凤和延玉，一间是疤面少年和老仆。通铺八个人，分别是郁奉文、杜怀、三名脚夫、胡琴老人、不知名的文士，还有那个赛卢。”

    “找赛卢！”程宗扬发了狠，“连名姓都有了，我就不信找不到他！”

    “你们是什么人？”外面有人喝问道。

    程宗扬这才意识到自己还站在别人院子里，赶紧赔笑道：“我们是过路的，走得累了，在这里避避日头。”

    那汉子神情不善地瞪了他一眼，然后放下水桶，舀了瓢水，递给须发斑白的卢景，粗声道：“喝吧！”

    卢景黏着胡子，喝水只怕露馅，推给程宗扬道：“侄儿，你先喝。”

    程宗扬推让不得，只好喝了几口。

    那汉子不乐意了，斥道：“不知礼数的小子！长者未饮，你一个侄辈哪里能先饮？”

    程宗扬肚里苦笑，汉国百姓大有古风，行事磊落，恩怨分明，而且很是古道热肠，看到两个陌生人在自家院子里待着，不满之余，还是取水给老者喝。只不过自己挨的这通教训未免太冤了。

    “大哥教训的是，只是长者赐，不敢辞。况且我家叔公上了年纪，喝不得凉水。”

    “等着！”那汉子推开厨房的柴门，去灶下烧水。

    程宗扬与卢景对视一眼，赶紧落荒而逃。

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    “查出来了。”郑宾道：“那只鸽子飞去的地方是北邙山一处苑林，属于颖阳侯吕不疑的私产。”

    “果然是他！”程宗扬抚掌道：“这位仁善好学，礼贤下士的侯爷，背地里可够狠的！”

    卢景道：“安世呢？”

    “他和老敖、刘诏一起去了下汤，先把坐地虎引开，然后我才放的鸽子。”

    “好。”卢景冷冰冰道：“让我们等着瞧瞧，动手杀人的究竟是谁？”

    从遇害者的情形分析，行凶者中并没有太强的高手，因此他们先在下汤设好圈套，等着闻风而来的杀手主动往里面跳。以蒋安世、敖润和刘诏的身手，寻常好手来十几个也不在话下，何况对付一个地痞，颖阳侯未必会派多少人来。

    乐津里的寓所已经被人盯上，众人会面都放在鹏翼社。此时蒋安世等人出去给杀手下套，其他人也没闲着，高智商带了几名打扮成随从的禁军士卒去打探门路，办理首阳山开矿的正事；冯源去找合适的宅所，准备盘下来当作落脚点。富安则暗中去了宋国设在洛都的官邸拜访，看能不能搭上关系；哈米蚩和青面兽相貌骇人，出门太过扎眼，此时留在社内，把兵刃一件件磨得雪亮，万一出了岔子被人盯上，也好厮杀。

    程宗扬问道：“惊奴，你打听的事呢？”

    惊理被派出去查问颖阳侯的动向，打听初九那日究竟发生了什么事，此时已经回来，闻言答道：“奴婢已经打听过。初九当日，颖阳侯一直在北邙山，并没有去过上汤。”

    程宗扬大为意外，脱口道：“怎么可能？”

    迄今为止，所有的线索都指向颖阳侯吕不疑。可惊理调查的结果完全出乎意料，吕不疑既然在北邙山，那么初九在上汤是谁？

    “据说是太乙真宗一位教御来访，洛都喜好黄老之术的公卿之家都去拜会问道。从初七到初九，颖阳侯的车驾都在北邙山，从未离开。”

    “哪位教御？”

    惊理露出一丝暧昧的笑意，她装作抹唇，用丝帕掩饰了一下，然后不动声色地吐出一个字，“卓。”

    程宗扬目瞪口呆，半晌才道：“干！”

    惊理若无其事地说道：“一直到初十，颖阳侯才离开北邙山，前往北宫拜见太后，午后便又返回苑中。一个月来，颖阳侯的车驾从未到过上汤一带。”惊理停顿了一下，然后道：“还要奴婢再查吗？”

    程宗扬吸了口气，“不用了，我直接去问她。”

    真是横生波澜，卓云君远赴龙池，一连数月都没有消息，没想到在这关口竟然来到洛都，而且还和此事最大的嫌疑人吕不疑扯上关系。想起卓美人儿，程宗扬心头不由一片火热，“她在什么地方？”

    “北邙山，上清观。”

    程宗扬当即对卢景道：“五哥，我出去一趟。”

    “太乙真宗的教御？姓卓的？”

    初九当天颖阳侯吕不疑究竟在什么地方，找到卓云君一问便知，根本不用再费心去打探，但这话程宗扬不好直说，只含糊道：“我和她打过交道，说不定能问出些什么。”

    卢景翻着白眼琢磨了一会儿，“太乙真宗的教御非是浪得虚名之辈。你一个人不大好对付。等老四回来，一起出手才稳妥。”

    卓云君身份特殊，除了死丫头的几个奴婢，并没有多少人知道内情。有太乙真宗教御的名头在，难怪卢景如此慎重，但如果他知道真相，白眼估计能翻到后脑勺去。

    程宗扬干咳两声，凛然说道：“不必劳烦两位哥哥！太乙真宗的教御，别人怕，我却不怕！几句话的事，我自己去就行！”

    惊理知道内幕，听主人说得大气凛然，只扭头掩住唇角。

    卢景并非啰嗦之人，程宗扬既然说得有把握，也不多加劝阻，点头道：“我去找赛卢。”

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    马车辘辘驶过长街，透过车帘，能看到右侧气势恢弘的宫城。那些雄伟的望楼和阙楼远在伊阙都能看到，此时从旁边驰过，巨大的飞檐斗角仿佛从头顶凌压下来，带来强烈的压迫感。

    罂粟女像猫咪一样，柔顺地伏在主人膝上，娇躯罗衣半褪，露出一侧雪白的香肩。汉国公卿的车驾因是官用，多为单辕双轮的轻便马车，四面敞露，只在车顶加上伞盖，以示无私。私人马车种类则琳琅满目，最常见的是双辕四轮的油壁车，还有一些以帷幔、薄纱为壁的软质车厢。而晋国常见的玻璃车窗，在汉国几乎绝迹。倒不是汉国道路比晋国差，而是汉国车马速度要快得多。晋国那些涂脂敷粉，出入都要婢女搀扶的贵族，连乘牛车都嫌太快，汉国却是马如龙人如虎，一路绝尘，如果用玻璃作车窗，一路不知道要换几块。

    程宗扬乘坐的是一辆街头巷尾随处可见的油壁车，外观毫无特色，保证扔到路上就认不出来，车内却是茵席、锦垫、竹枕一应俱全。他以一个舒服的姿势斜倚在枕上，一手伸进侍奴衣间，揉捏着罂奴丰腻的乳rou，一边看着她脸上渐渐浮现的红晕。

    在禁制纹身的影响下，只要自己需要，罂奴就是一个随时都会发情的荡妇。虽然在理论上，任何一个侍奴都必须随时满足自己的欲望，但像罂奴这样，仅仅嗅到自己的气味，yin欲就不受控制的泛滥，整具rou体听任摆布的yin态，只有处于瞑寂术中的凝奴可以相比，而且她还是清醒的。

    车内忽然一亮，马车终于驰出的宫阙的阴影。程宗扬抬起眼，远处一条建在半空的复道，像彩虹一样悬在两宫之间。整条复道由桥拱、回廊和飞檐构成，镶嵌着大块的云母和玉石，在阳光下金碧辉煌。复道下方是宽阔的街道和大片的苑林。

    驰过天子居住的南宫，前方是规模更加宏伟的北宫。宫内林立的楼观高耸入云，顶部有些装饰着奇异的飞鸟，有些装饰着威武的神兽，在碧蓝的天空下金光闪耀，充满了神话中才有的气息。

    汉国最尊贵的皇太后就居住在这座宫殿中，她曾经是这个帝国的掌控者，也是整个吕氏家族力量的来源。

    “吕雉……”程宗扬念着汉国皇太后的名讳，喃喃道：“这是一个很可怕的名字啊……”

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    一片阴云从天际涌来，阳光变得黯淡。秋风卷起枝梢飘零的落叶，从汉白玉砌成的雄伟阙楼间穿过，越过林立着虎贲甲士的城楼，飞入巍峨而森严的宫禁。

    庞大的宫殿群落被乌云的阴影笼罩，寂静得仿佛沉睡。落叶打着转落入后宫一道不见天日的暗巷，在朱红色的宫墙间飞舞片刻，然后越过高墙，从一座绘制着白虎的高楼旁滑过，落在一条笔直的御道上。

    一股长风袭来，落叶随风而起，在秋风的裹挟下掠过重重宫禁，迎着一座庞大的宫殿飞去。那座宫殿座落在两丈高的台陛上，华丽得如同梦幻。落叶沿着长长的台阶疾飞而起，最后撞在一道竹帘上。

    长近四十丈的大殿空旷无比，站在一端，几乎看不到另外一端情形。殿内需要三人才能合抱的巨柱涂满银粉，上面用金箔贴出云龙飞凤的图案。一名小黄门伏身跪在柱下，身形渺小得仿佛一只蝼蚁。

    “呯！”珠帘内，一只镶着金线的黑色衣袖拂过，将案上一只羊脂玉瓶砸得粉碎。

    一个森冷的声音道：“再说一遍。”

    “诺。”伏在地上的小黄门深深低下头，“湖阳君入宫后，天子立刻召来董宣。责问他冲撞湖阳君车驾，杀死湖阳君驭手诸事。董宣当庭应承。天子大怒，命甲士取金锤击杀董宣。董宣说……”

    小黄门偷偷咽了口吐沫，“董宣说：‘陛下秉政，汉室中兴，今日以一豪奴而杀良臣，何以治天下？臣一介鄙夫，不敢污御前金锤，有伤天子圣德，愿请自尽！’说完就纵身朝柱上撞去……”

    帘后一个讥诮的声音道：“没死吗？”

    “……没有。”

    “董宣好硬的脑袋——接着说！”

    “诺。天子见董宣血流满面，怒容稍解，转而命董宣向湖阳君叩头赔罪，董宣不从。天子让甲士按着董宣的脑袋往下磕，可董宣两手据地，硬着脖子，周围的甲士一起去按，也没把他的脖子按下来。”

    “那些废物甲士，留他们何用！”帘后声音冷笑道：“天子想必不舍得杀他了吧？”

    “天子说，董宣杀贼虽然无罪，但冲撞湖阳君车驾有过，当罚钱十万，以解湖阳君之怒。”

    “十万钱——可是五十枚金铢呢。天子好大的手笔。”

    小黄门紧紧闭着嘴巴。

    “接着说！”

    小黄门打了个哆嗦，连忙道：“诺——天子打发了董宣，又安慰了湖阳君几句，湖阳君无奈之下，只能谢恩告退。”

    “后来呢？”

    “等湖阳君一走，天子让人从库中取钱三十万，下令赏赐给方才……方才那位强项令。”

    帘后一片寂静，小黄门屏住呼吸，额头的冷汗一滴滴淌下来。

    半晌，帘内冷冷道：“很好。你去吧。”

    小黄门伏身贴地，像只蚂蚁一样悄无声息地向后退去。

    第二章

    珠帘内立着几名女子，一名鬓脚现出白发的老妇淡淡道：“天子大了，有自己的主意也是应当的，太后何须动怒？”

    一个穿着黑色宫服的丽人坐在榻上，长发瀑布般披散下来，她相貌不过三十许人，姣好的蛾眉微微挑起，玉容脂粉不施，虽然冷漠得宛如冰雪，仍掩不住逼人的美色。她一双凤目冷冷望着殿角未熄的宫灯，眼底却流露出一丝伤感。

    “先帝生有三子，骜儿生母早逝，哀家唯恐其夭折，接入宫中抚养，二十年来视如己出，为了他的帝位费尽心思——”她无言良久，最后低叹道：“终究不是亲生的啊……”

    “无论是不是亲生，太后终归是太后。”白发老妇道：“天子生母一家已经没有人了，他不倚仗太后，还能倚仗谁呢？倒是天子已经年逾二十，至今还没有子嗣。万一……”

    “还